OLSOMMER, CHARLES-CLOS
* 17.3.1883 NEUCHÂTEL, † 3.6.1966 SIERRE
Maler und Zeichner.
Fils du photographe Louis Arthur, Charles-Clos Olsommer se forme à l’École d’art de La Chaux-de-Fonds sous la direction de Charles L’Eplattenier (1901-1902), puis à la Kunstgewerbeschule de Munich (1902-1903), où il se lie avec Jean-Bloé Niestlé, et à l’École des beaux-arts de Genève (1904-1905). Il s’intéresse à l’art appliqué et fait quelques tentatives dans ce domaine, notamment à Saint-Cloud en 1905 et à Heimberg en 1906. Il se marie en 1907 avec Veska Moneva. Membre dès 1908 de la Société des peintres, sculpteurs et architectes suisses, il est trois fois lauréat de la bourse fédérale des beaux-arts (1911-1913).
Charles-Clos Olsommer s’établit définitivement en Valais, à Ardon puis à Veyras, à partir de 1912. Cette même année naît sa fille Lor, future mosaïste. En 1926 naît son fils Carlo, qui sera galeriste. Charles-Clos Olsommer se convertit au catholicisme en 1935. Ami intime du peintre Philippe Robert, il est longtemps fidèle aux expositions neuchâteloises. Mais l’œuvre d’Olsommer s’implante fortement en Valais dès l’après-guerre. Il est nommé bourgeois d’honneur de Veyras en 1958. Une donation posthume de la famille au Musée des beaux-arts de Sion dès 1968, puis l’ouverture à Veyras en 1995 d’un petit musée consacré à l’artiste, scellent son œuvre dans ce canton.
La production de Charles-Clos Olsommer est profondément marquée par le Jugendstil et le symbolisme munichois de ses années de formation. Essentiellement réalisée sur papier, elle expérimente des techniques mixtes dérivées du dessin, du pastel, de l’aquarelle et de la gouache. Les premières œuvres, exécutées à la détrempe ou à la plume dans les années 1910, participent de la sensibilité symboliste. À côté d’une production alimentaire de paysages et de Valaisannes en costume, Olsommer se consacre ensuite à l’expression très personnalisée de son idéal mystique.
Lui-même, sa mère, sa femme et ses enfants sont les modèles principaux de ses œuvres qui combinent le portrait et l’allégorie pour exprimer surtout la spiritualité, la vie intérieure et la dévotion, mais aussi la solitude, la vanité et la mélancolie. La préciosité des matières et la sensualité du mysticisme d’Olsommer s’épanouissent dans des peintures religieuses à l’exubérance orientale et baroque. L’artiste atteint une véritable liberté créatrice dans ses expérimentations techniques avec les coulures et les papiers mouillés qui apparaissent dès les années 1920. D’abord reléguées dans le fond des compositions figuratives, ces germinations et fibrillations aléatoires finissent par devenir des œuvres autonomes. Ces équivalents de paysages intérieurs traduisent la nécessité intime de contourner les réticences éthiques et esthétiques du protestantisme par l’invention d’un langage qui, tout personnel qu’il paraisse, n’est pas sans rappeler l’œuvre d’Odilon Redon.
SIKART Lexikon zur Kunst in der Schweiz
Pascal Ruedin, 1998, actualisé 2021 https://www.sikart.ch/kuenstlerinnen.aspx?id=4023409
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